山形の巨樹・古木に会いに行く

連載

2023.03.04

いつのころからか、私は大きな木が好きだ。小学生時代の6年間、モミの木の御柱を祀る神社境内を通って登校していたからなのか。実家にある銀杏の木を見て育ったからなのか。大人になってからも大きな木を見つけては立ち止まり、幹に近寄って樹皮を見つめ、広がる枝葉を眺める。そんな風にしていると、はるか昔から生きてきた木のパワーをもらえるような気がするのだ。

さて、山形は市中に巨樹・古木が数多くのこる都市である。大きな火災や空襲などの影響が少なかったこともあるようだ。
毎年5月初旬、国分寺薬師堂の祭礼にあわせて開催される伝統の「植木市」は、樹木を販売するお店が並び、苗木を買い求めたり大物と呼ばれる庭木を眺めたりする市民で大いに賑わう。
（reallocal山形　わたしの山形日記／薬師祭植木市））

そのような背景もあって、木と人々との距離が近いことはこの街の特徴だ。ある時期山形は「森の都」と言われており、市の観光協会が絵葉書を作ったこともあったようだ。※

山形市観光協会発行絵葉書の「タトウ（包み紙）」写真提供：東北芸術工科大学

このご時世、庭に大きな木を植える家も減ってきてはいるものの、今なお山形には塀に囲まれた広い敷地に、立派な植木を持つ屋敷が多い。また、古くからある神社仏閣の境内や地域の公園、学校構内にも巨樹や古木が残存する。一部には県や市の天然記念物に指定されて保護されているものもある。日頃は通り過ぎてしまう、ごく身近にある山形の木々に会いに出かけた。

No.1 専称寺の大イチョウ（山形市緑町）

山形の市街地に、お寺が建ち並ぶエリアがある。旧町名は寺町。
そのなかでも、ひときわ大きなお寺が「最上山専称寺」。もともとは天童市高擶にあったそうだが、最上義光公がわずか15歳で処刑された愛娘、駒姫の供養のために山形に移し、菩提寺としたとのこと。本堂の大伽藍、梵鐘や鐘楼などの歴史的建造物をみるのも訪れる楽しみの一つである。

五十七万石の大藩、最上家にふさわしい大伽藍。正式名称「最上山専称寺」　元禄時代に建立された本堂は山形市指定有形文化財。

梵鐘および鐘楼　山形県指定有形文化財。

大イチョウ

境内にある市指定の天然記念物の大イチョウ（雄株）。
別名「雪降り銀杏」といわれるが、2023年の１月上旬は比較的暖かい日が続いており、降雨のため雪も溶けて秋に散ったイチョウの葉の絨毯が見られた。

落葉した冬場は樹形が露わになる。天をつかむように上に向かって伸びた枝が幾つも重なる。

一歩一歩、ゆっくり木に近づいていく。イチョウの枝はポキッと折れやすいので事故を避けるため近づきすぎないように気を付ける。

樹皮をモノクロ写真にして記録。樹種によって異なる”肌合い”を楽しむ。

1月下旬、雪が降った日に改めて撮影。
大イチョウの横にある築山ではソリ滑りを楽しむ園児たちの姿が見られた。大きな木の下で育つ子どもたちは、大人になってもこの場所で遊んだ記憶は残るのだろうか。ふとそんなことを思った。

山形の巨樹・古木に会いに行く

大きく広げた枝が雪に映える。黄葉の最盛期に、また訪ねてみよう。

境内にある案内看板に「注意書き」が掲示されていた。観光目的で気軽に訪問できるお寺ではあるが、ここに書かれているようにお寺の檀家や信者の方、隣接する幼稚園に迷惑をかけることなくマナーを守った参拝を心掛けよう。

山形の巨樹・古木に会いに行く

【浄土真宗大谷派　最上山専称寺】　　
山形県山形市緑町3-7-67　（電話）023-622-5981）
山形駅から徒歩25～30分
バス停「北高前」から徒歩5分
ホームページ
https://www.senshojigakuen.jp/temple/

No.2 熊野神社の夫婦欅（山形市六日町）

山形市六日町にある熊野神社。
延文3年（1358）山形城主、斯波兼頼公が行蔵院を遣わし、紀州熊野大権現を勧請し城内に祀ったことを草創とする。熊野神社が建つ場所は、山形城の鬼門の方角であり、災禍から城下を守る鎮護社として元和7年（1622）最上義俊公の時代に現在地に遷座されたそうだ。
同じく山形県内、「三大熊野」といわれる南陽市宮内の熊野大社には、これまで何度か参拝していた。ところが、山形市内にある熊野神社は市街地のどこにあるのか知らなかったため、地図で場所を調べての初訪問となった。