【岐阜県・東白川村】山がプライベート空間になる! 森林レンタルサービス「forenta」

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「山の中に秘密基地があったらいいな」、「誰もいない自然の中で静かな時間を過ごしたい」、なんて、考えたことはありませんか？キャンプ好きはもちろん、そうでなくとも自然と触れ合いたいというのは人間の根源的な欲求なのかもしれません。岐阜県・東白川村にそんな欲求を叶えてくれる森林レンタルサービスがあると聞き、さっそく取材にお邪魔しました。

森林をレンタルして楽しむワイルドキャンプ

名古屋市内から車で約1時間半。岐阜県東部・加茂郡に属する東白川村は、標高1,000メートル級の山々に囲まれた自然豊かな里山です。香りがよいと評判の「白川茶」や高級建材「東濃ひのき」の産地であり、「ツチノコ」伝説がある村としても知られています。

訪れたのは、東白川村で製材・山林事業を行う株式会社山共。代表の田口房国さんは、東白川村で生まれて家業を継ぐ中で、もっと多くの人に森林に親しんでもらいたいと考え、「forenta」を立ち上げました。

「forenta」は、森林の一区画を年間契約でレンタルできるサービスです。キャンプ場とは違って周囲に喧騒はなく、予約は不要、自分の都合に合わせていつでも好きなときに訪れて、プライベートな空間でキャンプを楽しむことができます。

貸し出し条件は山によってさまざまですが、東白川エリアの場合、1区画約300坪、年間レンタル料金は税込66,000円。電気や水道はなく、仮設トイレが設置されています。原則、手つかずの森林をそのまま貸し出しているため、利用者は適宜、整地や草刈りなどをする必要がありますが、テントを張って焚き火をしたり、山小屋を建てたりと、利用規約の範囲内で自由に楽しむことができます。

「キャンプ場よりも野営感があると好評で、9割以上の利用者さんが契約更新してリピーターになってくれています」と、教えてくれたのは株式会社山共で「forenta」を担当する安江葵さんと小林蒼悟さん。

利用者は、東白川村から車で2時間以内の都市部に住む40～60代の男性が多くを占めているそう。グループで借りることもでき、一区画300坪と広いので、2～3グループで一区画を分けてもプライベートを保つには十分。レンタル料金を按分すれば格安で利用できます。

また、昨年には東白川なでしこキャンプエリアという名称で、女性のソロキャンパーが安心してレンタルできる女性限定の区画も誕生しました。

年間契約だからできる自由なキャンプスタイル

「利用規約はありますが、なるべく自由に楽しんでもらいたいのでガチガチのルールは作っていません。私たちが定期的に見回りをして、何か問題があると感じた場合は、利用者全体に注意喚起したり、該当区画の利用者さんにお伝えして改善していただくなどしています。利用者さんと一緒に森林利用のモラルを構築していきたいと考えています」と安江さん。

安江さんと小林さんの案内で、東白川キャンプエリアを案内してもらいました。東白川村の中心部から静かな林道を車で15分ほど登った先に、スギやヒノキが立ち並ぶ森林が見えてきました。レンタル区画はなだらかな傾斜地になっていて、区画によってテントが設営されていたり、立派な山小屋が建っていたりします。

取材日に山の中で作業をしていたのは、半年ほど前からレンタルしているという巽（たつみ）さん。愛知県春日井市から1時間半ほどかけて、東白川村に毎週のように足繁く通っています。建築業を営んでおり、DIYはお手のものということで、巽さんの区画には立派なウッドデッキや山小屋が建っています。山小屋の周囲には雨水の浸水を防ぐ排水溝があり、水はけがよくなるように砂利やウッドチップを敷くなど、創意工夫がたくさん見られます。

「キャンプ好きが高じて山を買いたいと考えていたときに、『forenta』のサービスを知り、レンタル料金が年間6万円ほどと手軽なので借りてみることにしました。初めは草木が茂っていたので、間伐や草刈りをするのが大変でしたが、今では週末をここで過ごすのが楽しみになっています。妻や孫も喜んで一緒に来てくれるんです」と巽さん。

巽さんの近くの区画にも立派な山小屋が建っていました。小屋の中には薪窯があったりブッシュクラフトでつくられた木彫りの動物が点在していたりと遊び心満載。「お隣は森林遊びの達人なんです。情報交換をしたり、夜には一緒にお酒を酌み交わすことも。同じ趣味をもつ人と交流できるのも『forenta』の楽しいところです」

野営感あふれる森林が自分のプライベート空間になる「forenta」。キャンプ場では飽き足らなくなったら、「forenta」の森で人目を気にせず自分の世界に浸ってみてはいかがでしょうか。