ふらっと、若狭路の旅へ。【文化編】〜金沢から北陸新幹線でゆく福井〜

極楽浄土から“今”をみつめる。「西福寺」

「西福寺(さいふくじ)」は、応安元年(1368年)に開基された浄土真宗寺院で、創建以来、 歴代天皇家や足利将軍家の勅願所となり、歴代領主の庇護を受けた由緒ある寺院です。

現在は御影堂ほか 1棟は保存修理工事中。210年ぶりの大修理で、令和4年から始まり、約15年間と長期にわたって行われます。見学会も定期的に実施予定とのことで、この“令和の大修理”の目撃者になれるチャンス。 今回は、修理中の御影堂以外の阿弥陀堂や書院、四修(ししゅう)廊下などを見学。

中でも興味深かったのが、極楽浄土を表現したといわれる国名勝指定の書院庭園。庭園内は散策が可能で、少し高い場所から書院の方を見下ろすと、“あの世”から“この世”を眺めているという構図に。“あの世”と“この世”を行き来し、書院に降りた自分は「もしかしてすでに生まれ変わってい るのかも?」そんなことを考えるような体験でした。

軽やかなテンポで丁寧に案内してくださった舘(たち)さんは、西福寺の血縁者ではないけれど、好きな場所であり、守りたいという思いから運営をお手伝いをされているんだとか。永く愛されて、守られてきた寺院であることを強く感じました。大修理を終えた姿を見られるのが今から楽しみです。

「若州一滴文庫(じゃくしゅういってきぶんこ)」は、福井県大飯郡本郷村(現おおい町)出身の作家水上勉氏(1919-2004)が主宰した若州人形座の拠点、宗教・美術・文学などの資料を展 示する施設として、1985年に開設されました。現在は、水上氏の想いを受け継いだ NPO 法人一滴の里により運営されています。
「若州一滴文庫」という名称は、儀山善来(ぎさんぜんらい)和尚の「曹源一滴水(そうげんいってきのみず)」という「一滴の水の中にも命があり、粗末にせずきちんと活かしてほしい」という教えが由来となっているそう。

1984年竣工の本館は、外観は平屋、内部は三階建大壁造りの土蔵風の建物で、立派な梁や、手斧(ちょうな)で削った手すりなど、触って感じることができるのも見どころ。
車椅子でも見学ができるようスロープを中心とした展示となっていますが、40年前の建築にも関わらずスロープがついているということは、当時からすればとても珍しいこと。水上氏がバリア フリーをいち早く取り入れたのは、障がいを持って生まれた次女のためでもあるそうです。 障がいのある人には部屋を与え、その決められた小さな世界で生涯を過ごすようにと考えられていた時代。その中で水上氏は、障がいのある人に「役割」と「場所」を与えるために、竹人形文楽という文化、そして、演者として社会に参加することができる場所である、くるま椅子劇場を作ったのだといいます。

竹人形館では、水上作品に登場する竹人形を約60体、人形の頭約250点を展示。二階は、竹や文楽に関する様々な展示を行うスペースになっています。今回訪れたときは、これまでの公演の写真が展示されており、生気が宿った表情のあまりの生々しさにドキッとしました。
若州人形座による竹人形文楽の上演は一年に一度。2025年には、水上氏の代表作「越前竹人形」が上演される予定とのこと。この機会は見逃せません。