【鹿児島県湧水町】誰もが違いを認め合う世界を、この場所から ／ 放課後等デイサービス Kids House陽のひかり 上野友加里さん

看護学校卒業後は、助産師になるために1年間熊本へ。

そこでも仲間に恵まれ、今のパートナーにも出逢い、無事に助産師の資格を得ることができました。

夢にまでみた助産師としての現場。

生命の誕生といった感動的な場面に立ち会える喜びがありました。

でも、その反面、のしかかる責任も大きく、現場の動きに自身の精神力が追いつかないこともあったそうです。

「常に頭の中で多くのことを考え、集中力を長い時間保ち続けないといけなかったので、大変な仕事でした。」

「それでも助産師の仕事はやりがいもあり、赤ちゃんが好きなことに変わりありませんでした。あの大変な時間を乗り越えてきたから、どんなに辛いことがあっても「まだやれる、頑張れる」と思えるようになりました。」

「生命が誕生する現場を目にするたびに、その先にある子供たちが持つ役割や才能を開花できるお手伝いをしたいと思うようになりました。その気持ちが『陽のひかり』の誕生に繋がっていると思います。」

それぞれの違いを認め合いながら

助産師として勤務後、子育てのこと等を考え、湧水町へ家族でUターンすることにしました。

「長男が翌年に小学校へ入学するのに、湧水町では学童や放課後等デイサービスの空きが無い状態でした。」

「ちょうど祖父母の家が空き家となっていて、施設として広さは十分だったので、この場所を活用して放課後等デイサービスを始めることにしました。」

「夫は隣町に研修生として別の施設で学び、私は施設の開所に必要な資格をとり、発達障害について学びました。少しずつ準備を進めてきましたが、それでも、私たちだけの力では１つ１つの壁ををクリアしていくには限界があったんです。」

特に問題だったのが空き家の改修。

上野さん夫妻は大工仕事の経験や建築の知識も無かったため

素人レベルで少しずつ手直ししていこうと考えていたといいます。

「たまたま採用面接で来てくれて、今働いてくれているスタッフが古民家改修に精通した大工さんを紹介してくれたんです。そこから、想像もしていなかったことが起きていくことになります。」

改修現場ではコミュニティ大工を筆頭に

様々な能力がある人たちが集まってきました。

ご飯を作れる人がいれば、音楽で雰囲気を和ます人

子供たちの面倒を看てくれる人、DIYが得意な人…。

町内外問わず、多くの人が足を運び

『陽のひかり』の空間を一緒に作っていきました。

「人が集まる前は不安の気持ちが大きかったです。「私たちにできるかな〜」って。改修が進むにつれて「きっと出来る！やるんだ！」という気持ちに変わっていきました。」

「集まってくれた皆さんはそれぞれの“できる”ことで他の人が“できない”部分をカバーしていってくれました。私が想い描いている理想の空間でした。」

「お互いが助け合い、違いを認め合って、感謝の気持ちを伝え合える空間って、高校時代にイギリスで目に映った光景そのものでした。」

「違いを認め合う点だと、親子同士でも同じようなことが言えることだと思います。どうしても親って、子供のことを自分の一部のように感じてしまう傾向にあると思うのですが、子供は親とは別の人格であり、相互尊重するべき関係だと思うんです。日本も早くそうなるといいですね。」

「これでいいんだ」と思える場所

『陽のひかり』は今年４月にオープンし、３ヶ月が経過しました。

子供たちの行動から、見守る側の大人も学ぶことが多いといいます。

「先日、ある子が近所のお家のバケツを壊してしまうことがあったんです。すると、壊していない周りの子たちが「一緒に謝りに行こう」と言いました。そして、みんなで一緒に謝りに行きました。“誰かのせい”にするのではなく“皆で一緒に”という姿は大人でも中々できないことだと思います。」

「学校にいると学年やクラスでどうしても区切られてしまいます。そうじゃなく、例えば、団地で近所のお兄ちゃん・お姉ちゃんと遊ぶような感覚で、年齢や性別等関係なく、自分らしく居られる場所って大切だと思うんです。そこで培った感覚は社会人として仕事する時や将来子育てする時にきっと力になるんだろうなって。」

「私は子供の頃にイジメに遭った時期があります。その時に「あなたは、それでいいんだよ」と言ってくれる人や私を受け止めてくれ、「ここにいていいよ」と言ってくれる場所があったらよかったなと大人になった今でも思っています。その経験が助産師になったことや『陽のひかり』の誕生にも繋がっているんです。」

学びは子供たちだけではなく、大人であるスタッフからも。

「リノベーションの作業の現場と同じように一人一人個性が違っていて、パズルのような感じがしてワクワクします。皆で１つのモノを創っているような。」

「誰かが“できない”ことを“できる”誰かが手助けしてくれる。こうやって社会ってできているんだよ。できないことがあってもいいんだよ。そんな風に大人も子供も、ありのままのその人を受け入れる場所になっていきたいと改めて感じました。」

「子供の頃に居心地が良かった幸せな記憶って、大人になって辛いことや困難なことが起こった時に乗り越える糧になると思うんです。だから、そんな記憶を紡げる場所であれたらと思ってます。」

「ありがたいことに地域の人たちとの関わりが増えてきています。子供たちとも接してもらい、それが日常になっていくことで、特性が有る無し関係なく、色々な人が入り混じった世界が少しでも広がっていってほしいと願っています。」

どんな状況でも

自分のことを認めてくれる誰かがいて

一緒に寄り添ってくれたら

それが力となり

少しずつ道が拓けていける。

上野さんの人生や

『陽のひかり』の居心地良い空間に触れることで

大人も子供も年齢・性別等、関係無く

気づかぬうちに自然とお互い助け合い、学び合っていることを再認識できました。